De l’espoir pour l’île

Le but de notre voyage en voiture, avec ses innombrables virages, est l’intérieur montagneux du pays. En chemin, nous croisons une procession hindoue. Dans un chariot traînant des idoles, deux hommes sont suspendus dans les airs. Ils sont attachés à des cordes avec des crochets de boucher à travers la peau et les muscles et souffrent visiblement. Ils tentent ainsi de plaire à leurs idoles.

Reconversion d’un trublion
Nous nous arrêtons près d’une église. Notre partenaire Layasing raconte qu’il y a quelques années, il avait l’impression qu’il devait construire une église ici. Il a acheté le terrain et a pris sous contrat un architecte du village, un bouddhiste nommé Sam. Le lendemain matin, alors qu’il allait lui apporter son avance, Sam était ivre mort. Layasing découvrit qu’il était connu dans tout le village comme un alcoolique et un fauteur de troubles. Mais le contrat était signé et il n’y avait pas de retour en arrière possible. Layasing a fait agenouiller Sam et a prié pour un changement dans sa vie, car après tout, il devait construire une maison de Dieu.

Quelques semaines plus tard, notre partenaire a organisé une réunion pour les pasteurs dans la capitale Colombo. Soudain, Sam était là ! La manière dont il avait été informé de la réunion était un mystère pour Layasing, qui n’avait pas non plus le temps de le voir. Mais quelques jours plus tard, une pancarte s’affichait sur le chantier : « Interdiction de fumer et de boire de l’alcool ! C’est une terre sacrée ! » Sam avait été tellement touché lors de la réunion des pasteurs qu’il a accepté Jésus et a été immédiatement libéré de ses addictions. Lors de l’ouverture de l’église, 70 villageois sont venus voir ce qui avait changé en bien cet alcoolique et bagarreur notoire.

Un toit dans la nuit
Le lendemain, nous arrivons dans une région appelée « Devils Den » (la fosse du diable). Il s’y trouve une église qui doit recevoir un toit depuis dix ans, mais des agressions de la part de la population y font obstacle. Les villageois ne sont pas en soi contre les chrétiens. Mais ils sont manipulés par les moines bouddhistes par la crainte des esprits et les dressent contre les chrétiens. Récemment, des membres de la communauté ont repris les travaux de rénovation du toit. Mais cela n’avance qu’à petits pas. Ils doivent parfois travailler de nuit pour ne pas attirer l’attention.

La fin du calvaire
Nous nous arrêtons au bord de la route, près d’un petit abri en bambou. Layasing et sa femme Deephti s’y étaient déjà arrêtés il y a trois semaines. À l’époque, le snack-bar était encore un vrai taudis et les affaires marchaient mal. Ils étaient les seuls clients et ont engagé la conversation avec le propriétaire. Ajith (nom modifié) a raconté comment, il y a six ans, alors qu’il travaillait dans les champs, il a été poursuivi par un éléphant et si gravement blessé qu’il est depuis obligé de prendre chaque jour de puissants analgésiques. Layasing et Deepthi lui ont parlé de Jésus. Ils ont pu lui imposer les mains et prier pour sa guérison, ainsi que pour le stand de restauration rapide. À peine avaient-ils dit « amen » que les voitures s’arrêtaient les unes après les autres et que les gens commandaient à manger. Cette nuit-là, Ajith a dormi pour la première fois sans douleur.

Une question de temps
Deux semaines plus tard, Deepthi et Layasing sont revenus pour prendre des nouvelles d’Ajith. C’est alors qu’ils remarquèrent que la boutique du voisin avait brûlé. Par jalousie, les propriétaires de cette boutique avaient tenté de nuire à Ajith en invoquant des esprits. Ajith eut l’impression que Dieu avait retourné les « flèches de feu ». Et comme lui et sa femme n’étaient pas là à ce moment-là, il était clair pour tous qu’ils ne pouvaient pas avoir allumé le feu eux-mêmes.

Aujourd’hui, le couple croit qu’il existe un Dieu tout-puissant. Layasing et moi prions pour eux. Ils demandent s’ils peuvent encore allumer la bougie quotidienne de Bouddha. Car si ce n’était pas le cas, ils auraient tout leur entourage contre eux. Layasing l’autorise, mais leur dit qu’ils devraient prier Jésus à cette occasion. Nous pensons que leur conversion au vrai Dieu n’est qu’une question de temps.